В этом году 55-летний юбилей отмечает DARPA – Агентство по перспективным оборонным научно-исследовательским разработкам США. Это подразделение Пентагона было создано в 1958 году, вскоре после запуска Советским Союзом первого искусственного спутника Земли: тогда американское правительство всерьез обеспокоилось отставанием Соединенных Штатов в космической сфере.
За годы работы ученые DARPA участвовали в массе проектов. Многие из них легли в основу технологий, которыми мы пользуемся каждый день – интернет, облачные сервисы, спутниковая навигация, системы компьютерного распознавания речи и многое другое. Как и раньше, главная цель DARPA – военные разработки. Ниже – самые интересные из них.
Экзоскелет
Один из перспективных проектов, финансируемых DARPA – экзоскелет. По сути это внешний механический каркас, который многократно увеличивает физическую силу человека. Разработка таких «костюмов для суперменов» идет уже давно. В 2008 году при поддержке DARPA оборонная компания Raytheon представила первый экзоскелет серии XOS, а спустя всего два года – его второй вариант.
Что может человек в таком облачении? Легко поднимать вес в сотню килограммов и ломать ударом руки трехдюймовые доски. Сейчас Raytheon работает уже над третьей версией XOS. По словам исследователей, она будет полностью автономной (предыдущие варианты XOS нужно было кабелем подключать к внешнему источнику питания).
Летающие мини-роботы
При участии DARPA создавались первые беспилотные летательные аппараты (БЛА). Сегодня беспилотники – это инструмент ведения разведки и военных действий, знакомый многим современным армиям. Но DARPA пытается пойти еще дальше: уменьшить БЛА до размеров птиц и даже насекомых.
Например, на деньги, выделенные агентством, компания AeroVironment создала летающего робота-разведчика Nano Hummingbird. Это устройство, которое издали легко спутать с живой птицей, весит 19 г и может летать со скоростью около 18 км/ч.
Сверхбыстрые четвероногие роботы
В 2008 году видеоролик с четвероногим грузовым роботом, созданным компанией Boston Dynamics, стал сенсацией на YouTube. Но американская фирма на этом не остановилась: она создала сверхбыстрого робота Cheetah, который на «своих четверых» развивает скорость до 45 км/ч.
Деньги для проекта были выделены в рамках программы DARPA Maximum Mobility and Manipulation. По словам специалистов Boston Dynamics, их следующий робот, WildCat, будет еще быстрее. Начать его тестирование планируют уже в этом году.
Управляемые акулы
Акул считают идеальными морскими хищниками: их способность улавливать запахи и движение в воде – уникальна. Ученые DARPA решили использовать эти возможности для военных целей. В рамках одного из проектов, граничащего с научной фантастикой, специалисты пытаются вживить в мозг акул нейроимплантанты и превратить хищников в «плавучие сенсоры». Главная цель – не только научиться контролировать перемещение акул, но и считывать их ощущения с помощью компьютеров.
Сверхбыстрые самолеты
Коммерческие пассажирские самолеты Ту-144 и Concorde были способны летать со скоростью, вдвое превышающей скорость звука. Беспилотный летательный аппарат, над которым экспериментирует DARPA, по задумке инженеров, сможет опережать звук в 10 раз. Этого достаточно, чтобы пересечь территорию США за 15 минут.
Контактные линзы с эффектом дополненной реальности
Сегодня «умные очки» Google Glass кажутся нам устройством из будущего. Что уж говорить об очередном проекте DARPA: контактных линзах, способных проецировать информацию на сетчатку глаза солдата.
Работа над этими линзами идет в рамках проекта Soldier Centric Imaging via Computational Cameras (SCENICC). Компания-подрядчик, Innovega iOptiks, утверждает, что новые устройства смогут воспроизводить цветное изображение и даже видео.
Беспосадочные самолеты
DARPA работает над новым типом летательных аппаратов – беспилотниками, способными провести в воздухе месяцы, а то и годы без посадки. Например, агентство оказывает поддержку компании Boeing в строительстве сверхэффективного самолета на солнечных батареях SolarEagle. Эта машина с размахом крыльев 120 м, по замыслам, сможет барражировать над земной поверхностью до 5 лет.
Подробнее...